人在海南，常年都可以見到檳榔，它有干無枝，四季常青，有花有果，春季打苞猶如少女含情，夏季開花芬芳馥香，秋季結果色賽綠玉晶瑩，婷婷玉立，豐姿綽約。
檳榔樹在亞洲南部和東南部分布較為普遍。在我國，主要分布于海南島和云南的南部地區。海南島種植檳榔據史書記載已有1500年的歷史了，遠在唐宋時代已聞名島外。
海南檳榔還是我國“四大南藥”之一。檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。即使墨客騷人對檳榔也情有獨鐘，唐宋入大家之一的蘇東坡在海南就職時就曾寫過“紅潮登頰醉檳榔”的佳句。
作為一種熱帶作物，在中國，海南的檳榔產量幾乎具有壟斷性。
萬寧被稱為“中國檳榔之鄉”，是全國最大的檳榔種植地，坊間流傳著“海南檳榔半萬寧”的說法。
據海南新聞報道，萬寧全市約有110個檳榔鮮果收購點，初級加工鮮果企業252家，3家深加工企業，年需求檳榔干果近6萬噸。
近年來由于檳榔收購價格連年升高，促使更多的海南農民拋棄其他作物選擇種植檳榔，2018年產量攀升至10萬噸。
海南雖然種的多，但薄弱的工業環境，并不適合深加工，大部分新鮮的檳榔運到湖南省進行深加工，湖南已經成為國內較大的檳榔深加工產業的聚集地。在湖南各市，遍布著檳榔加工廠。
為什么海南人鐘愛咀嚼檳榔？真的有那么好吃嗎？
據調查，海南并不是最鐘愛咀嚼檳榔的省份。最喜歡吃檳榔的當屬湖南人，當地人咀嚼檳榔比海南更為盛行，在大街上，兩個熟人見面，除了相互敬煙，還會從兜里掏出兩塊檳榔，一塊遞給對方，一塊塞進自己的嘴里。一邊聊天，一邊津津有味地咀嚼。
確切的說，湖南人吃的是加工包裝好的“干檳榔”，而海南人更喜歡生食，究其原因，因為認為鮮食檳榔有一種饑能使人飽，飽可使人饑的奇妙效果。把檳榔切成片，然后粉上佐料（用貝殼粉調制成膏狀物）卷上蔞葉，再放進口里慢嚼，初時味澀，并有綠水，待吐完了綠水，又生丹津，吃后面紅耳赤目眩，如醉酒一樣，讓人興奮愉悅。
檳榔在海南人心中看上去是一種很美味的“零食”，但第一次生食檳榔的人，基本無從下口，其味道苦澀，難以下咽，并沒有想象中的那么美味。
而加工后的檳榔，添加了一些刺激味蕾的原料，味道雖可以接受的，但也沒有想象中的好吃。
咀嚼檳榔的人會感受其帶來的興奮 忽略掉蘊含的風險
中醫記載，檳榔的功效是“驅蟲、消積、下氣、行水。屬驅蟲藥。”
根據學者金德磊的研究，檳榔堿是檳榔的主要保健和藥理活性成分，可以殺蟲、消積。尤其是對豬肉絳蟲和牛肉絳蟲，有較強的癱瘓作用，使蛔蟲中毒。
同時，它還可以使得唾液分泌增加，滴眼時可使瞳孔縮小。另外可以增加腸蠕動、收縮支氣管、減慢心率及引起血管擴張、血壓下降等。
無論以上所說的藥用效果大小和真假，吃了讓人感覺興奮、發熱是每一個檳榔食用者的共同體會。
“上網熬夜來一顆，精神百倍，效果比吸煙還好。冬天來一顆，汗流浹背，好過保暖內衣。周圍的朋友都吃，大人吃，老人吃，小孩吃，朋友見面，互敬檳榔已經成為了一種習俗?！?/p>
根據央視報道，湖南省口腔癌患者的數量大幅增加。中南大學湘雅二醫院口腔醫療中心副主任張勝稱，口腔癌有60%左右的患者都跟吃檳榔有關。
早在2003年，世界衛生組織（WHO）的下屬機構國際癌癥研究中心（IARC），在搜集了臺灣、印度和巴基斯坦等7個國家和地區的上百篇檳榔研究報告后，經過專家探討，認定檳榔為一級致癌物。
另一種由檳榔引起的口腔慢性病變“口腔黏膜下纖維化”則十分普遍。
大量的醫學文獻，如人民衛生出版社出版的醫學教科書《口腔病學》，都將咀嚼檳榔列為引起黏膜下纖維病變的主要原因。
口腔黏膜下纖維化的癥狀如下：口腔有燒灼感，在食用刺激性食物時更為明顯。
在吃檳榔的人身上，只要稍微有點年頭，這個癥狀并不少見。這也是為什么很多咀嚼檳榔的人不能吃辣的原因。
口腔黏膜下纖維化早期還會出現水皰，破潰后形成潰瘍。有些還會有神經痛、口干等癥狀。
同時，還會出現味覺減退，吃什么都沒有味道。這就要靠更多的檳榔來獲取刺激。
到了后期，會出現開口困難的癥狀。吹口哨和吹蠟燭這種簡單動作，甚至言語和吞咽，對患者來說會十分困難。
而口腔黏膜下纖維化是癌前病變的一種，部分患者最終會轉化為口腔癌。它給人帶來的痛苦并不亞于口腔癌，而且它是一種更為漫長的折磨。
除此之外，由檳榔衍生的污染環境也是一大社會問題
海南工業落后，檳榔加工基本采用的傳統的熏烤，產生大量濃煙四處彌漫。這種大量的煙霧被稱之為“榔煙”。 “榔煙”對人體有害，嚴重污染生態環境，影響人們正常的生活、學習、交通。
此外，許多素質低的人吃了檳榔就愛亂吐，檳榔汁在風干后很難清洗感覺，在這也對市容環境造成了影響。2016年開始，海南等地相繼出臺公告，要對街頭亂吐檳榔汁的行為進行罰款。
小編旁白：檳榔不是不可吃，而是凡事都有個度，過猶不及。大家有空可以去聽聽鄧麗君的《采檳榔》，這是檳榔留給海南人最美好的記憶。
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